La melatonina en los problemas del sueño y en otras condiciones clínicas

Resumen

La melatonina, hormona producida en la glándula pineal, se secreta en los mamíferos durante los periodos de oscuridad. En el humano su pico máximo de concentración se genera entre las tres y las cuatro de la mañana. Su proceso sintético se inicia a partir del triptófano y la serotonina y el aumento de su secreción se correlaciona con el incremento de la propensión al sueño. Es una hormona de liberación rítmica que está regulada por el núcleo supraquiasmático del hipotálamo anterior, por lo que se le considera primordialmente como una hormona cronobiótica, es decir sincronizadora de eventos orgánicos. En años recientes se ha generado un debate en torno a qué beneficio puede generar la administración de hormona exógena para los trastornos del sueño nocturno y para algunas formas de depresión. En esta publicación se hace una revisión de los aspectos más relevantes de la melatonina con respecto a estas condiciones clínicas.